科罗拉多大学波德分校的研究小组研究发现，由于数学计算上的“失误"，濒临灭绝物种的数量约被低估了100倍。当前用于评估全球物种为濒临灭绝还是上“红名单"的数学模型没有考虑到种群中个体随机差别的影响。这一差别包括了性别比例以及个体之间的体型和习性的不同，而这些因素都可以影响他们的生存和生殖率。出乎意料的是，研究表明这种差别极大地影响了物种灭绝危险的评估。研究结果发表在近期(Nature)杂志上。通常，灭绝速率模型主要基于2个因素:一个是种群中个体随机发生不利事件的数量，例如澳洲岩间袋鼠幼仔的溺死。Melboum说，一系列这种事件的发生会对小种群产生极大的冲击，而对大种群的影响要小很多。第2个危险因子是外部随机事件的影响，例如气温和降雨量的波动会改变种群中个体的出生率和死亡率。但是研究者强调了另外2个因素的重要性——种群性别比例和个体体质的变化。而这2个因素在大多消亡比率模型中都被忽视或错误定性。Melboume说：“学术界曾经有一种趋势，错误地将种群个体的随机性与环境随机因子相混淆，导致了灭绝威胁的低估"。为测试新的数学模型，研究人员设计观察了甲虫种群实验，结果显示，原先的模型错误诊断了随机性不同类型的重要性，就像误算了一种不熟悉的纸牌游戏的几率一样。《生命科学研究快报》2008年总第141期http://wwwsciencedailycom/releases/2008/07/080702132238htm