昆虫也将这里作为它们繁衍生息的天堂。

       研究人员报告称，南极洲今天是毫无生气的不毛之地，但在1 400万年前，曾是一片苔

原，类似于美国阿拉斯加州、加拿大和西伯利亚部分地区的情况，这片地区虽然寒冷，但可

以支持生命存在。美国北达科他州立大学地球学家亚当·刘易斯(Adam Lewis)同合作者在对

南极洲冰盖进行研究时，在谷底意外发现苔藓的遗迹。

       据他介绍，苔藓基本上呈现冰冻干燥的状况，同化石不一样，矿物质会取代柔软物质，

而苔藓组织仍旧存在于其中，即便这种植物过去1 400万年一直处于死亡状态。

尽管南极洲海岸附近发现了一些苔藓，而昆虫依靠海鸟尸体为生，但这一区域很大程度上仍

是内陆。进一步研究发现了介形亚纲动物、双翅目小昆虫、甲虫等小型甲壳类动物残骸，以

及南部山毛榉和石竹类植物的遗迹。研究人员报告称：“潮湿的冰河、冰堰湖、苔原植被、

昆虫残骸的存在无一例外预示着，奥林匹斯山脉西部的气候1 400万年前比今天更为温暖、

湿润。”

        刘易斯解释说，掌握这一点至关重要，因为这将增进对地球气候体系的了解。他说，过

去5 000万年来，地球温度一直呈现下降水平，“随着温度越来越低，它将跨过道道门槛。

当 南极洲变成永久冰冻带，它便成了今天的一幅景象。"他补充说：“你必须了解这些门槛在

何处，因为如果人类过于不幸，推动气候迈过其中一道门槛，那么这完全会是一场灾难。"（

来源：新浪科技 ）

（《国家科学院院刊》（PNAS），August 5, 2008 Vol. 105 No. 31： 10 676～10 68

0）