成百种昆虫许多时间生活在水中，可能因为那里的食物更丰富些。麻省理工学院（MIT）数

学家已经揭示昆虫在水下呼吸的机理。昆虫借助其粗糙的防水外壳，在入水时身体表面包裹

了一薄层的空气。这些空气形成小泡，不仅作为氧气储藏室，同时也利用其从周围水中吸取

氧气。

       有些昆虫在水下生活时，将这些水泡作为一个外部肺，因而昆虫能长期呆在水下，甚至是深

约30 m处。而有些昆虫，如新西兰的Neoplea striola,还可以在水下冬眠整个冬季。

2008年8月第10期《流体力学》（Fluid Mechanics）杂志刊登了这项研究成果。研究表

明在气泡稳定性和昆虫呼吸需求之间有一个微妙的平衡。昆虫通过其腹部毛发来维持气泡的稳定

性，因为毛发能帮助排斥体表水分。由蜡包裹的毛发能防止水流入通气孔——腹部微小的呼

吸孔。这些毛发的间距也相当重要，毛发距离越近，机械稳定性越强，气泡承压越大；不过

毛发距离太近，就没有足够的表面积进行呼吸了。

       研究人员建立了一个力学模型，该模型考虑了多种因素，使得模型可预知可能的潜水深度及

范围。结果发现，不仅存在一个最深范围，还存在一个最浅范围，这样昆虫才能获得呼吸所

需氧气。虽然昆虫可能深入水下30 m，但是由于环境的因素如光强、掠食的有效性以及掠食

者的存在，它们很少冒险更深入几米。

(来源：《生命科学研究快报》2008年总第138期