蚁后成天呼呼大睡，而工蚁却没日没夜的干活，严重睡眠不足。美国南佛罗里达大学和德州大学的科学家联手研究火蚁的睡眠模式，首次揭开蚂蚁睡眠之谜。
    科学家们在实验室人工环境下饲养了一群火蚁，其中包括3只蚁后、30只工蚁和30个蚁卵。科学家们还安装了摄像头以方便监视它们的活动。
试验显示：火蚁蚁后每天平均要睡上9个小时，其中既有沉睡也包括偶尔打个盹，而工蚁每天睡眠时间加起来只有4个多小时，并且它们根本没有权利舒舒服服地去睡一觉，这4个多小时的睡眠时间，是由一天内几百次的打盹时间相加得出来的。研究人员称，这就是为什么蚁后能一活几年，而工蚁通常短命的原因。也只有这样安排，才能保证任何时候蚁穴内都有足够的工蚁，来料理“家务”，并且时刻准备着，防御外来入侵。
    科学家们猜测，火蚁通常在地下生活，因此它们的睡眠模式不会受日出、日落的影响。试验最终也证实了这一猜测。研究人员德比－卡斯尔风趣地说：“我们到底要看看蚁后有多懒！”
可怜的工蚁
    研究人员还发现，工蚁会时间不定地打个盹，而且它们不会同时打盹。不过，工蚁每天打盹的次数的确惊人。平均来说，工蚁每天打盹大概250次，而且每次打盹也只有1分多钟。这就相当于每天只睡4个小时48分钟。这就是说，任何时候都有80%的劳动力都处于活动状态。
    “工蚁之所以这么频繁地打盹而每次打盹的时间又这么短，完全是因为工作需要。”卡斯尔说，“任何时候当工作需要时，总是要有‘工人’来做。当然，‘活’少的时候，工蚁就可以多睡会儿了。” (来源：2009年06月20日中国国家地理网)