蜂群通常具有很高水平的合作，而最新发表在《分子生态学》上的研究表明工蜂和蜂王之间

存在繁殖冲突，一些工蜂会“自私”地将蜂群的资源占为己有。该研究以巴西的一种高度社

会化的无刺蜂Melipona scutellaris为研究对象，其蜂群有大约1 500只工蜂和1只

蜂王。Denise Alves和Tom Wenseleers及其合作者对来自于45群的近600只雄蜂进行了遗传分析以调查

其亲缘关系。结果显示，有22.89%的雄蜂是工蜂的后代而不是蜂王的，意味着工蜂和蜂王

之间的繁殖冲突。Alves说：“我们的结果令人惊讶地表明，超过80%的工蜂后代具有和蜂王后

代不一致的基因型。这是第一次证明了工蜂为了其自身的利益来占有下一代的劳力资源，从而

延续和蜂王的繁殖冲突。”   
        
      工蜂通常不会交配，但可以产下非受精卵进而发育为雄蜂。为了确保繁殖优势，蜂王经常会

吃掉工蜂的卵。在某些种中，有些工蜂也会吃掉其它工蜂的卵，即“警察蜂”。尽管存在这

么多的障碍，工蜂繁殖自己的后代还是可以获得很大的利益，但这种利益完全是个体的，而

对整个蜂群则完全是负担。研究发现，繁殖工蜂寿命可以延长3倍，几乎达到蜂王的水平。

寿命延长被认为是由于繁殖工蜂不再执行如觅食等危险任务的缘故。由于繁殖工蜂不再工作

，这就使得蜂群总体的生产受到影响，蜂王和工蜂之间的冲突便由此而生。

      为了证明这一冲突，研究组分析了45群蜂的工蜂和蜂王的基因型。如果雄蜂的基因型不是蜂

王或其配偶的，那它就是入侵蜂的后代或者是工蜂的后代。在576个雄蜂中，有61个（10.5

9%）和蜂王不匹配，因此确定是工蜂的后代。这其中，14个（22.95%）是现在蜂王的工蜂

的后代，其余47个（77.05%）则是原来被替代蜂王的工蜂的后代。据估计，77.11%的雄蜂是

蜂王的后代，4.34%是现在蜂王的工蜂的后代，而18.54%则是原来被替代蜂王的工蜂的后代

。Alves总结说：“这一结果是第一次确实地证明了在社会性昆虫中存在的蜂王与工蜂之间的繁

殖冲突，而且还会从上一代影响到下一代。”（王戎疆译自Molecular Ecology, Wiley

-Blackwell, 2009: DOI: 101111/j1365294X200904323.x）